Ostatnio człowiek postawił stopę na Księżycu ponad 50 lat temu. Teraz NASA postanowiła powrócić na naszego satelitę w ramach misji Artemis II i Artemis III. Wkrótce NASA ma ogłosić nazwiska czterech astronautów, którzy wejdą na pokład misji Artemis II w podróż w obie strony wokół Księżyca, przygotowując grunt pod lądowanie na jego powierzchni w trzeciej edycji „wyprawy”.
Podczas gdy trzech z czterech astronautów będzie Amerykanami, jeden będzie pochodzenia kanadyjskiego. Finałowa czwórka zostanie wybrana spośród 18 astronautów, którzy obecnie szkolą się do lotu na Księżyc. Artemis II będzie 10-dniową misją, która zabierze czterech astronautów na orbitę wokół Księżyca i powróci. Ma to przygotować grunt dla kolejnej misji, tj. Artemis III, kiedy ludzie wylądują na powierzchni Księżyca (prawdopodobnie w 2025 roku). Wiemy już nawet, w co będą wtedy ubrani…
Dyskusje, kto poleci w ramach misji Artemis II, odbywały się za zamkniętymi drzwiami. NASA planuje ujawnić nazwiska członków załogi podczas ceremonii zaplanowanej dzisiaj godzinie 11:00 czasu wschodniego, czyli o 17.00.
Kto poleci w ramach misji Artemis II?
Według CNN największe szanse ma Reid Wiseman, 47-letni odznaczony pilot marynarki wojennej i pilot testowy, który do listopada 2022 r. pełnił funkcję szefa biura astronautów. Przed ustąpieniem ze stanowiska Wiseman był również odpowiedzialny za decyzję o poszerzeniu puli astronautów uprawnionych do latania tak, aby objęła też jego osobę. Otóż początkowo NASA zaliczyła do zespołu Artemis, kwalifikujących się do lotów na misjach księżycowych, 18 astronautów za „Zespół Artemis”. Wiseman rozszerzył grupę kandydatów do wszystkich 41 aktywnych astronautów NASA.
Oprócz trzech Amerykanów w kosmos w ramach misji Artemis II poleci też jeden Kanadyjczyk — wynika to z umowy między USA i Kanadą. Tutaj wybór ogranicza się do czterech astronautów, gdyż tylko tyle osób liczy kadra Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej. Media sugerują, że sporą szansę ma Jeremy Hansen, który został wybrany na astronautę prawie 14 lat temu, ale wciąż czeka na swój pierwszy lot. 47-letni pilot myśliwca został niedawno pierwszym Kanadyjczykiem, któremu powierzono szkolenie nowej klasy astronautów NASA.