Każdy zaawansowany użytkownik sieci wie, że Reddit to skarbnica wiedzy. Tysiące społeczności z całego świata, skupionych w tematycznych pokojach, które agregują najświeższe wiadomości, opinie o produktach i usługach, ale też rozwiązania najczęstszych problemów, z jakimi stykamy się codziennie, w niemalże każdej z dziedzin. Sam z portalu korzystam tak intensywnie, że ogrom moich wyszukiwań w Google kończy się frazą „reddit”. Dlatego też nie mogłem przejść obojętnie wobec cyfrowego prostestu, jaki te społeczności rozpoczęły wobec zarządu platformy.
Jak i dlaczego użytkownicy Reddita protestują?
W poniedziałek (12 czerwca 2023 r.) tysiące subredditów (pokoi dyskusyjnych) zamknęło się na 48 godzin. To oznacza, że nawet jeśli wyniki wyszukiwania Google prowadziły do postów i komentarzy na Reddicie, te i tak były nieosiągalne dla zwykłych śmiertelników. W obecnej chwili, ok. 192 pokoi tematycznych (wśród 1000 najpopularniejszych społeczności) dalej pozostaje nieaktywnych, wskutek ignoranckich wypowiedzi Steve’a Huffmana, czyli CEO Reddita.
Dlaczego jednak właściwie społeczność popularnego serwisu protestuje? Poszło o horrendalną podwyżkę cennika korzystania z API, która zabija wszelkie amatorskie aplikacje, jakie umożliwiały przeglądać ulubione medium internautów. A warto zaznaczyć, że społeczności najbardziej zależy o możliwości wyboru, którą zmiany wykluczają. Z Reddita na całym świecie korzysta ok. 58 mln osób, z czego ok. 1-3 mln w Polsce (zależnie od miesiąca).
Christian Selig, autor najpopularniejszej z nich — Apollo — odkrył, że roczne korzystanie z API medium społecznościowego kosztowałoby go ok. 20 mln dolarów, (~81 mln złotych) więc wraz z wejściem zmian w życie, tj. 30 czerwca 2023 r., musi zakończyć działanie aplikacji. Jednocześnie autor programu wierzy, że portal mógłby pobierać od niego mniejszą opłatę, ale jego celem jest całkowita likwidacja zewnętrznych aplikacji, a nie współpraca z ich twórcami.
Twórcy kolejnej z tych aplikacji — RIF — zauważają też, że nadchodzące zmiany blokują możliwość wyświetlania reklam w aplikacjach zewnętrznych. Oznacza to więc, że nie dość, iż Reddit wymaga horrendalnych opłat od programistów, to jeszcze blokuje im możliwość zarobku na API poprzez brak reklam.
Steve Huffman: „Protesty nie zmienią naszych decyzji biznesowych”
Wobec ogromnego niezadowolenia użytkowników portalu, redakcja The Verge postanowiła zapytać o problem jego źródło, czyli Steve’a Huffmana. Ten z kolei twierdzi, że Christian Selig zarobił na swojej aplikacji „miliony” i nic mu się nie stanie, gdy Reddit w końcu ją wyłączy. Autor Apollo temu nie zaprzeczył. Huffman w wywiadzie zaznaczył też, że choć szanuje demokratyczność społeczności portalu, tak blackout nie wpłynie na biznesowe decyzje firmy.
Co ciekawe, zwiększenie cen API ma również wpłynąć na zwiększenie zarobku z modelów sztucznej inteligencji, żywiących się na treściach generowanych przez użytkowników. Zmiany też mają sprawić, że jeszcze więcej osób będzie korzystać z natywnej aplikacji portalu, dostępnej na systemach Android oraz iOS.
Steve Huffman również twierdzi, że planuje znosić opłaty za API dla aplikacji, które wnoszą rzeczywistą wartość do portalu. W wywiadzie pojawia się również statystyka informująca, że 5% użytkowników na iOS korzystała z Apollo, pozbawiając portal dochodów, kierując je do Christiana Seliga. Płacić będą musiały aplikacje, które więcej zabierają z portalu, niż mu są w stanie zaoferować.
Wina leży po obydwóch stronach
Moim zdaniem, protest użytkowników Reddita byłby bardziej skuteczny, gdyby zaplanowane wyłączenie pokoi nie miało określonych ram czasowych. Steve Huffman wie doskonale, że w przyszłym tygodniu wszystko będzie działać po staremu, więc woli przeczekać burzę na swoim medium społecznościowym.
Z drugiej strony jednak, to Reddit nie był wystarczająco transparentny z użytkownikami platformy, ogłaszając też zmiany z krótkim terminem na decyzję dla właścicieli aplikacji zewnętrznych. Użytkownicy tego portalu to przeważnie ta bardziej „ogarnięta” strona sieci, która z chęcią podniesie widły, gdy coś jej się nie spodoba. A trzeba przyznać, zarobek na modelach AI to nie jest najgłupszy pomysł. Widać również (polecamy lekturę całego wywiadu z The Verge), że panowie Huffman i Selig mają ze sobą na pieńku, dlatego też atak na Apollo może mieć charakter personalny.
zdjęcie główne: Reddit