NASA chce aby opinia publiczna jeszcze lepiej zrozumiała, dlaczego naukowcy badają atmosferę Czerwonej Planety. NASA zaczyna identyfikować chmury, dzięki danym z NASA Mars Reconnaissance Orbiter
NASA uruchamia specjalną platformę
Naukowcy NASA chcą rozwiązać fundamentalną zagadkę dotyczącą atmosfery Marsa, a my możemy pomóc. Nasa zorganizowała projekt o nazwie Cloudspotting on Mars, który zachęca społeczeństwo do identyfikowania marsjańskich chmur za pomocą obywatelskiej platformy naukowej Zooniverse. Informacje mogą pomóc naukowcom w ustaleniu, dlaczego atmosfera planety jest zaledwie w 1% tak gęsta jak ziemska. Mimo że wiele dowodów sugeruje, że planeta miała kiedyś znacznie gęstszą atmosferę. Ciśnienie powietrza jest tak niskie, że ciekła woda po prostu odparowuje z powierzchni planety do atmosfery. Ale miliardy lat temu Marsa pokrywały jeziora i rzeki.
Mars stracił atmosferę
Jak z biegiem czasu Mars stracił swoją atmosferę? Jedna z teorii sugeruje, że różne mechanizmy mogą nieść wodę wysoko w atmosferę, gdzie promieniowanie słoneczne rozbija cząsteczki wody na wodór i tlen. Wodór jest na tyle lekki, że mógłby następnie odlecieć w kosmos. Podobnie jak Ziemia, Mars ma chmury zbudowane z lodu wodnego. Ale w przeciwieństwie do Ziemi, ma również chmury zbudowane z dwutlenku węgla, które tworzą się, gdy robi się wystarczająco zimno. Dzięki zrozumieniu, gdzie i jak pojawiają się te chmury, naukowcy mają nadzieję lepiej zrozumieć strukturę środkowej atmosfery Marsa, która znajduje się na wysokości od 50 do 80 kilometrów.
Chcemy dowiedzieć się, co powoduje powstawanie chmur – zwłaszcza chmur lodu wodnego, które mogą nas nauczyć, jak wysoka jest para wodna w atmosferze – i w jakich porach roku
Marek Slipski, doktor habilitowany NASA
NASA sprawdza dane z 16 lat
Tu pojawia się Cloudspotting na Marsie. Projekt, który opiera się na 16-letnim zapisie danych z agencji MRO, która bada Czerwoną Planetę od 2006 roku. Instrument sondy Mars Climate Sounder bada atmosferę w podczerwieni.
Mamy teraz do przeszukania ponad 16 lat danych, które są bardzo cenne – pozwalają nam zobaczyć, jak temperatury i chmury zmieniają się w różnych porach roku i z roku na rok, ale dla małego zespołu jest to dużo danych do przejrzenia
Armin Kleinboehl, zastępca kierownika ds. badań Mars Climate Sounder
Źródło: nasa.gov