NASA miała badać metale, ale musi się wstrzymać

27 czerwca 2022 3 minuty czytania

NASA ogłosiła w piątek, że misja asteroidy Psyche nie odbędzie się w tym roku. Misja miała na celu badanie bogatej w metal asteroidy. Niestety zespół nie ma wystarczająco dużo czasu na przeprowadzenie testów.

NASA mówi o opóźnieniach

NASA Psyche — Technicians at NASA’s Kennedy Space Center in Florida perform work on the agency’s Psyche spacecraft inside the Payload Hazardous Servicing Facility (PHSF) on May 3, 2022. While inside the PHSF, the spacecraft will undergo routine processing and servicing ahead of launch. Psyche is targeting to lift off aboard a SpaceX Falcon Heavy rocket on Aug. 1, 2022. The spacecraft will use solar-electric propulsion to travel approximately 1.5 billion miles to rendezvous with its namesake asteroid in 2026. The Psyche mission is led by Arizona State University. NASA’s Jet Propulsion Laboratory, which is managed for the agency by Caltech in Pasadena, California, is responsible for the mission’s overall management, system engineering, integration and testing, and mission operations. Maxar Technologies in Palo Alto, California, provided the high-power solar electric propulsion spacecraft chassis. NASA’s Launch Services Program (LSP), based at Kennedy, is managing the launch. Psyche will be the 14th mission in the agency’s Discovery program and LSP’s 100th primary mission.

Ze względu na późną dostawę oprogramowania testowy lot statku ze sprzętem testowym musiał być opóźniony. Jak się okazuje, NASA nie ma wystarczająco dużo czasu, aby ukończyć testy potrzebne przed pozostałym w tym roku okresem wystrzelenia, który kończy się 11 października. Zespół misji potrzebuje więcej czasu, aby przetestować oprogramowanie i ostatecznie stwierdzić, że to będzie działać poprawnie po wystrzeleniu.

NASA bardzo poważnie traktuje koszty i harmonogram swoich projektów i programów. Badamy opcje misji w kontekście programu Discovery, a decyzja o dalszej ścieżce zostanie podjęta w nadchodzących miesiącach.
Thomas Zurbuchen, zastępca administratora w NASA

Eksperci powołani

NASA powołała niezależny zespół oceniający. Ten składa się z ekspertów z rządu, środowisk akademickich oraz przemysłu. Powołany zespół musi dokonać przeglądu możliwości i rozwoju, w tym muszą także ocenić koszty. Oprogramowanie nawigacyjne statku kosmicznego będzie kontrolować orientację statku kosmicznego podczas lotu. To ma także pozwolić na skierowanie anteny statku w kierunku Ziemi. Dzięki temu statek będzie mógł odbierać i wysyłać dane bezpośrednio do jednostki NASA.

Pojawiły się problemy

Gdy zespół z NASA rozpoczął testowanie systemu, wykryto problem ze zgodnością z symulatorami testowymi oprogramowania. W maju NASA przesunęła docelową datę startu misji z 1 sierpnia na nie wcześniej niż 20 września, aby dostosować się do potrzebnych prac. Problem ze stanowiskami testowymi został zidentyfikowany i naprawiony; jednak nie ma wystarczająco dużo czasu, aby ukończyć pełny test oprogramowania do premiery w tym roku.

Lot na odległą asteroidę bogatą w metale, wykorzystując Marsa jako asystę grawitacyjną po drodze, wymaga niesamowitej precyzji. Musimy to zrobić dobrze. Setki ludzi włożyło niezwykły wysiłek w Psyche podczas tej pandemii, a prace będą kontynuowane, gdy złożone oprogramowanie lotu zostanie dokładnie przetestowane i ocenione. Decyzja o opóźnieniu startu nie była łatwa, ale jest słuszna
Laurie Leshin, dyrektor JPL

Całkowite koszty misji w całym cyklu życia Psyche, w tym rakiety, wynoszą 985 milionów dolarów. Z tego do tej pory wydano już 717 milionów dolarów. Obecnie obliczane są szacunkowe koszty związane z obsługą każdej opcji misji.

Źródło: nasa.gov