Jak podają ukraińskie źródła, legendarny pilot myśliwca „Duch Kijowa”, który zestrzelił ponad 40 rosyjskich samolotów, zginął w bitwie powietrznej w zeszłym miesiącu.
Legendarny pilot MiG-a 29
„Duch Kijowa” swoją sławę zyskał po tym, jak ukraiński rząd w pierwszy dzień inwazji opublikował w mediach społecznościowych nagrania, na których widać, jak anonimowy jeszcze wtedy pilot MiG-a 29 zestrzeliwał kolejne rosyjskie maszyny. Tylko w ciągu pierwszych 30 godzin walk z Rosją miał zestrzelić sześć samolotów.
Najnowsze informacje potwierdziły tożsamość mężczyzny. To Stepan Tarabalka, 29-letni major. Urodził się w rodzinie robotniczej we wsi Koroliwka na zachodzie Ukrainy. Uczęszczał do Charkowskiego Narodowego Uniwersytetu Sił Powietrznych. Jego matka Nahtalia powiedziała, że obserwował odrzutowce MiG przelatujące nad ich domem i zawsze marzył o tym, że zostanie pilotem myśliwca.
„Zawsze obserwował spadochroniarzy w ich ćwiczeniach powietrznych. I biegł w ich kierunku, żeby zobaczyć, gdzie wylądowali. Od wczesnego dzieciństwa zawsze marzył o niebie, o lataniu wyżej niż chmury”. – powiedziała.
„Duch Kijowa” zginął podczas bitwy powietrznej
Legendarny pilot został zestrzelony 13 marca, walcząc z „przytłaczającymi” siłami wroga
Pozostawił swoją żonę Olenię i ośmioletniego syna Yarika. Ukraińskie media podają, że jest osobiście odpowiedzialny za zestrzelenie 40 rosyjskich samolotów, a być może i więcej.
Dwa dni przed śmiercią Sztab Generalny Ukrainy udostępnił to zdjęcie, na którym widać Tarabalke siedzącego w kokpicie. Podpisali je: „Witaj okupancie, idę po twoją duszę!”
Stepan Tarabalka został odznaczony pośmiertnie najwyższym medalem w kraju za waleczność w walce, Orderem Złotej Gwiazdy oraz tytułem Bohatera Ukrainy. Hełm i gogle pilota mają zostać wkrótce wystawione do sprzedaży na aukcję w Londynie. Nie podano jednak więcej szczegółów.
Przez utajnienie tożsamości pilota powstało wiele teorii podważających istnienie „Ducha Kijowa”. Pojawiły się spekulacje, że on sam i jego zdumiewająca liczba ofiar była mitem stworzonym przez rząd ukraiński, aby wzbudzić odwagę w swoich szeregach.
Źródło: The Times